Noël sur notre continent est une période véritablement magique ! Vin chaud, neige, marchés de Noël, crèches spectaculaires, friandises, musique, illuminations et décorations ne sont que quelques-uns des éléments qui rendent cette fête si spéciale. Mais quand on pense à l’esprit de Noël, à quels pays pensez-vous ? Pensez-vous savoir quels pays européens aiment le plus Noël ?
Chez Mon Sapin Artificiel, nous avons décidé de le découvrir et avons mené une étude pour déterminer l’intensité de cette fête dans chaque pays européen. Pour ce faire, nous avons analysé le volume de recherche Google moyen pour 10 termes liés à Noël dans 41 pays européens.
Voici le classement des 10 pays où vous pourrez pleinement vivre l’esprit de Noël et leurs traditions :
Norvège
La Norvège est le pays européen où l’esprit de Noël est le plus présent. Des villes comme Oslo et Tromsø se caractérisent par des matins froids, des paysages cristallins, des illuminations et des bougies. Les traditions de Noël norvégiennes s’inspirent de ses paysages et puisent leurs racines dans la religion païenne.
Ici, Noël est célébré le soir du 24 décembre, lors du traditionnel Julaften , où toute la famille se réunit pour dîner et échanger des cadeaux. Oubliez le Père Noël, c’est Julenissen , un petit lutin, qui apporte les cadeaux. Autre curiosité : dans les foyers norvégiens, le sapin de Noël n’apparaît généralement pas avant le 23 décembre, jour du Lille Julafen , consacré à la décoration du sapin en famille et à la préparation des fameux biscuits de Noël .
Préparer des biscuits en famille est une tradition norvégienne ancestrale. Chaque famille en prépare au moins sept types différents ! Le choix varie selon vos préférences, mais parmi les plus populaires, on trouve les pepperkaker , les krumkaker , les Fattigmann , les Kokosmakroner et les Berlinerkranser .
Allemagne
Au-delà des cadeaux, des décorations et des plats traditionnels, les traditions de Noël allemandes sont innombrables ! À commencer par le calendrier de l’Avent , dont les origines remontent au milieu du XIXe siècle, lorsque les familles allemandes peignaient 24 lignes à la craie sur les murs ou les portes, en effaçant une chaque jour jusqu’à Noël. Il n’est donc pas surprenant que la façade de l’hôtel de ville de Gengenbach , une pittoresque ville allemande, arbore le plus grand calendrier de l’Avent du monde. On y trouve également la couronne de l’Avent , composée de pommes de pin, de baies, de fleurs séchées et de quatre bougies, représentant les quatre semaines précédant Noël.
Même la tradition culinaire de Noël ne déçoit pas. Parmi les boissons, le vin chaud ( Glühwein ) est un incontournable : doux, piquant et épicé. Mais aussi le Feuerzangenbowle , une boisson de Noël très forte et spectaculaire, à laquelle on ajoute un morceau de sucre imbibé de rhum et enflammé. Parmi les desserts, les stars sont les Lebkuchen , des biscuits moelleux aux épices au goût de Noël.
Autriche
En Autriche, ce n’est pas le Père Noël qui apporte les cadeaux, mais l’Enfant Jésus. Pour éviter qu’il ne se trompe de maison, les enfants brûlent leurs lettres dans la cheminée pour exaucer leurs vœux. Mais il existe aussi deux autres personnages très importants dans la tradition de Noël autrichienne : Saint Nicolas et Krampus . Si le premier est un personnage sympathique qui apporte cadeaux et friandises aux enfants sages, le second est le méchant démon de Noël, qui apparaît pour réprimander les enfants mal élevés. Et il est vraiment terrifiant !
Dans certaines régions du pays, la culture des crèches est également très présente . À Salzbourg , par exemple, des crèches familiales sont exposées au public pendant les fêtes : de véritables œuvres d’art au décor régional unique. Quant au repas de Noël typique, la carpe grillée ou l’oie farcie sont souvent présentes sur la table familiale autrichienne.
Royaume-Uni
Du traditionnel gâteau de Noël au message de la Reine le jour de Noël, le Royaume-Uni regorge de traditions uniques et caractéristiques. Par exemple, à l’approche du 25 décembre, il est de tradition d’aller au théâtre pour assister à une pantomime . Souvent inspirée des contes de fées, une pantomime comprend des chansons, des farces et des danses. Côté cuisine, tout au long du mois de décembre, on déguste traditionnellement une mince pie , une tourte à la viande hachée, aux fruits secs et aux épices. Incontournable également : le Christmas pudding , le fameux pudding de Noël, généralement préparé six semaines avant le grand jour, à base de fruits secs, de chapelure, de cassonade et de brandy.
Le 25 décembre, les marque-places sur la table sont des tubes en carton appelés « Christmas Crackers » . Pour découvrir ce qui se cache à l’intérieur, il suffit de tirer sur le tube pour le faire éclater, révélant ainsi de petits cadeaux, des blagues ou une couronne en papier. Autre moment important de la journée : le message de la Reine : les familles se rassemblent devant la télévision pour écouter ses paroles d’espoir pour la nouvelle année. Mais le plaisir ne s’arrête pas là ! Le lendemain, le Boxing Day , est une autre excellente occasion de se retrouver en famille, de déguster les restes de la veille et de jouer avec de nouveaux jouets. De nombreux événements sportifs sont également organisés le Boxing Day, tandis que des villes comme Londres , Manchester et Liverpool se transforment en paradis du shopping, avec de nombreuses réductions et offres.
Danemark
À Copenhague , comme partout ailleurs au Danemark, les fêtes de fin d’année battent leur plein ! Les fêtes de fin d’année commencent officiellement le premier vendredi de novembre, le J-Dag , jour de la commercialisation de la bière de Noël Tuborg ( Julebrygg ). Mais ce n’est pas la seule boisson festive. Noël serait incomplet sans le gløgg , le vin chaud idéal pour combattre le froid hivernal.
En matière de décorations de Noël, les bougies sont les stars incontestées , un élément clé du célèbre hygge danois . Elles ne servent pas seulement à décorer le sapin. Les Kalenderlys , très populaires au Danemark, sont numérotés de 24 et, chaque jour, à partir du 1er décembre, la partie correspondante de la bougie est brûlée jusqu’à Noël.
Le grand dîner de Noël, comme dans de nombreux autres pays européens, est célébré le 24 décembre et constitue un véritable événement. Outre de nombreux mets délicieux, la table doit inclure du risalamande , un riz au lait à la sauce aux cerises et à l’amande. La tradition veut que celui qui trouve l’amande reçoive un cadeau supplémentaire. Les cadeaux sont également ouverts le 24 décembre, mais avant cela, il est de coutume de se tenir la main et de danser autour du sapin en chantant des chants de Noël.
Pays-Bas
Bien qu’il faille attendre la fin du mois pour fêter Noël, aux Pays-Bas, les festivités commencent plus tôt. Le 5 décembre, la veille de l’anniversaire de Saint Nicolas , on célèbre Pakjesavond . Lors de cette nuit spéciale, Saint Nicolas apporte des cadeaux aux enfants dans de grands sacs en jute. Cette période de l’année est également un rêve pour les gourmands, avec des biscuits kruidnoten et beaucoup de chocolat.
De nombreuses familles installent leur sapin de Noël juste après l’arrivée de Saint Nicolas. Côté décoration, le style rustique et chaleureux est particulièrement apprécié : branches de pin, pommes de pin, guirlandes lumineuses, boules de Noël, bougies et guirlandes accrochées à la porte d’entrée.
Aux Pays-Bas, on célèbre également le Boxing Day , une autre journée pour passer du temps avec ses proches, jouer à des jeux de société et déguster des plats traditionnels. C’est aussi l’occasion idéale de savourer les délicieux restes de la veille.
Irlande
Si l’Irlande partage de nombreuses célébrations de Noël avec la Grande-Bretagne voisine, certaines traditions lui sont propres. Par exemple, la veille de Noël, il est de coutume de placer une bougie à la fenêtre , un geste symbolique qui indique le chemin à ceux qui ont besoin d’un abri et, traditionnellement, accueille Joseph et Marie. Si l’on laisse généralement du lait et des biscuits pour le Père Noël, en Irlande, la coutume est légèrement différente. Les familles irlandaises offrent d’ailleurs généralement une pinte de leur chère Guinness en cadeau, pour faciliter la tâche du Père Noël.
Une autre tradition irlandaise historique est la parade des Wren Boys , célébrée le lendemain de Noël dans de nombreux endroits, dont Sandymount, à Dublin . D’origine ancienne, cette tradition consiste à chasser un troglodyte (aujourd’hui un faux) et à le placer au sommet d’un mât décoré. La foule, vêtue de robes de paille, célèbre le troglodyte et défile à travers la ville.
Belgique
En Belgique, le début de la période de Noël est marqué par plusieurs événements importants : l’ouverture des marchés de Noël et la décoration du sapin. Dès lors, tout le pays se met en fête pour célébrer l’esprit de Noël. Les brasseries vendent leurs bières spéciales , les supermarchés remplissent leurs rayons de pain d’épices et les boulangeries préparent des cougnous , un pain brioché aux perles de sucre.
En Belgique, il n’y a pas que le Père Noël ; on rend aussi hommage à Saint-Nicolas le 6 décembre. Cette fête est particulièrement appréciée des enfants. La veille de la Saint-Nicolas, juste avant d’aller se coucher, les enfants placent leurs chaussures devant la cheminée, préparent un verre de lait et des biscuits pour le saint, ainsi qu’une carotte pour son âne. S’ils ont été sages tout au long de l’année, ils se réveilleront avec des cadeaux et des friandises, comme des spéculoos , des biscuits épicés traditionnels belges, ainsi que du chocolat et des oranges.
La veille et le jour de Noël sont consacrés à la famille. Le déjeuner et le dîner comprennent généralement trois plats principaux . Parmi les plats les plus populaires, on trouve les tripes à l’djotte, une saucisse spéciale, et la boukète, un beignet garni de raisins ou de pommes. En dessert, la traditionnelle bûche de Noël est incontournable . Vient ensuite l’échange des cadeaux, traditionnellement célébré le soir du 24 décembre.
Suisse
Tout comme aux Pays-Bas et en Belgique, de nombreux cantons suisses célèbrent Saint Nicolas le 6 décembre, il faut dire que le pays est géographiquement proche de l’origine du Sapin de Noel. Tandis qu’il récompense les enfants sages avec des bonbons et des oranges, son méchant compagnon, le Père Fouettard , est chargé de donner une leçon à ceux qui se sont mal comportés durant l’année.
Quatre semaines avant Noël, l’Avent est une fête populaire en Suisse . Traditionnellement, les enfants ouvrent chaque jour une boîte du calendrier de l’Avent et y trouvent un chocolat. Il est également de coutume d’allumer une bougie dans la couronne de l’Avent chaque dimanche précédant Noël.
Au menu, le saumon, la dinde et le foie gras sont très populaires. Mais rien ne vaut la fondue chinoise , véritable star du déjeuner de Noël.
Suède
Le dernier sur la liste est un autre pays scandinave, la Suède. Les habitants sont véritablement amoureux de Noël, et avec toutes ces traditions, ce n’est pas surprenant ! Ça commence le premier dimanche de l’Avent , lorsque la première bougie de la couronne de l’Avent est allumée, déclenchant ainsi le compte à rebours jusqu’à Noël. Bien sûr, le calendrier de l’Avent est également très populaire : on ouvre une boîte chaque jour pendant 24 jours.
Le 13 décembre est la fête de Sainte-Lucie . Traditionnellement, les filles portent des robes blanches et des bougies (fausses) sur la tête, puis chantent des chants de Noël… pratiquement partout ! À l’école, à l’église, au bureau, dans les maisons de retraite…
Décorer le sapin de Noël est aussi un rituel apprécié qui demande beaucoup de temps. Le dîner de Noël a lieu le 24 décembre et la coutume veut que l’on y déguste un smörgåsbord , un buffet typiquement scandinave. Ce buffet propose des pommes de terre, des salades, des boulettes de viande suédoises, du saumon fumé, du hareng, du pain aux raisins et bien plus encore.
